혼자만의 어떤 산행

말 상대가 있을 때와는 달리 내 생각을 타인과 공유하지 않고 마음대로 재단하고 옳고 그름과 반성을 하는 시간을 갖게 되겠지요. 또한, 시간의 제약 없이 자유로워지는 것도 좋은 점이며, 그래서 혼자서 걷는다는 것은 좀 더 호적 하게 살아 있는 생각을 마음속에 각인시키는 것이라고도 하겠습니다. 오늘의 이 코스는 나 같은 초보에게는 알맞은 산행길입니다. 이른 아침이라 저 멀리 구릉에 걸쳐 있는 안개와 신선한 바람도 기분을 상쾌하게 합니다. 십여 분 걸었을 때 왼쪽의 산등성이를 오르게 됩니다. 오늘따라 마주치는 이 없는 산길의 적막함과 더불어 잔잔한 마음을 갖게 합니다. 물 한 모금 마시며 쉬엄쉬엄 가는 길은 오르막길과 내리막길이 반복됩니다. 몇 번 와보기는 했지만, 오늘은 내가 산악 대장이니 종종 지도도 보며 리더의 흉내도 내어 봅니다. 이곳은 유별나게 폭이 매우 좁은 오래된 나무다리가 많은 곳입니다. 한 여섯 개 정도 되는데 건널 때마다 색다른 느낌으로 다가옵니다. 아마도 내가 둥둥한 사람이라면 배낭을 손에 들고 옆으로 지나가야 합니다. 숲과 나무 사이를 지나 종종 바깥 세상을 볼 수 있는 산등성이도 끼고 갑니다.

시간 반 정도 되었을 때 목표로 한 호숫가에 이릅니다. 호숫가를 바라보며 테이블에 앉아서 간식을 먹습니다. 여름에 왔을 때는 깨끗한 호수였는데 오늘따라 바라보고 앉아 있기에는 호수란 맑은 이미지가 상할까 봐 서둘러 일어납니다. 가는 길은 왼쪽에 있는 산등성이를 택해 올라갑니다. 이곳에 오르면 East Bay 쪽을 탁 트인 감정으로 볼 수 있습니다. 오늘 아침 이곳으로 잘 왔다고도 생각을 하며 걷습니다. 황량한 이곳은 먼지 나는 흙길 옆에 조그마한 들꽃 들이 많이 피어 있습니다. 찬 바람과 함께 흙 먼지 잔뜩 머금은 작은 꽃들의 활짝 핀 웃음을 보며 힘들다고 아우성치는 인간들과 비교해 보는 시간도 갖게 됩니다. 그들에게 살아갈 chance를 주자는 팻말이 생각나 조심조심 걷습니다. 산등성의 오르막과 내리막길은 내가 살아온 삶 속에서 굴레와 멍에를 던져 버리려고 안간힘을 쓰던 시절을 생각나게도 합니다.

어느덧 내리막길이 아쉬움과 편안함으로 닦아옵니다. 곧 종착역에 닿을 거라는 의식과 오늘 하루의 산행에 뿌듯함을 느끼면서 바로 밑을 보니 장의사 뒷마당에 여러 대의 차가 주차되어있고 오늘 떠나시는 분의 하관 예배로 많은 사람이 모여있습니다. 반대편에서는 방문객들이 놓고 간 꽃들과 여러 가지 크기의 비석들도 눈에 들어옵니다. 어느 분은 많은 꽃에 덮여있고, 어느분은 구석진 곳에 매우 작은 비석과 함께 초라함을 느끼게도 합니다. 그로 인해 마지막 구간은 죽음에 대해서 생각해 볼 수 있는 더 없는 좋은 시간을 보내게 됩니다. 나는 살아가면서 이 문제는 생각하고 싶지도 않고, 언제나 먼 훗날일 거라는 착각 속에 애써 회피해 왔습니다. 그러나 오늘은 그 누구도 자유스럽지 않은 이 문제를 친구로 받아들여야 하며, 늘 생각하는 것이 좋겠다는 것을 분명히 알아갑니다.

만약 우리가 단 하루가 남은 삶이 주어졌다면 여러분은 어떻게 하시겠습니까? 아마도 가족이나 친지 그리고 친구들에게 그동안 미안했던 점을 용서해 달라고 할까요? 그리고 적어도 그 하루 동안은 욕심과 질투, 다툼 따위는 전혀 없을겁니다. 그렇다면 지금부터라도 그런 마음가짐으로 살아갈 수는 없는 걸까요. 우리는 짧은 이 순간의 삶이 전부인지도 모르고, 부와 명예를 추구하며, 부질없는 다툼과 자만한 생활을 하고 있다는 것을 생각하면서  걷는 걸음은 점점 무거워집니다. 오늘 이 산행으로 인해 저에게 죽음과 친해져야 한다는 것을 확실히 각인시켜주신 하느님께 "고맙습니다" 라는 말씀을 올립니다.