Pony Express 는 1860 년 4월에 시작해서 비록 19개월만에 끝났지만, 그당시에는 혁신적인 우편배달 방법이었습니다.
시작은 미주리주에 있는 세인트죠셉 (St. Joseph, Missouri) 에서 새크라멘토(Sacramento, CA) 까지
말과 기수를 계속 바꾸어 가면서 하는 릴레이식 우편배달 입니다.
총 길이 1,943 마일의 중간중간에 많은 역 ( Relay Station) 이 있어서
멀고 험한 길을 달려와 피곤에 지친 말과 기수를 재빠르게 바꾸었습니다.
새크라멘토에서 부터 샌프란시스코까지는 기선 (steamboat) 으로 우편이 배달되었습니다.
이렇게 해서 우편이 10 일 미만으로 도착하였고, 가장 달리기 힘든 구역은 네바다주 사막과 씨에라 네바다 지역이었습니다.
1850년대에 캘리포니아에서 금광이 발견되면서 약 half Million 인구가 서부로 이주했습니다.
그들은 Civil War 가 일어날 걱정과 함께 고향에 두고온 가족들의 소식에 목말라 했고
정부 (Congress) 에게 더 빠른 우편 서비쓰를 요구합니다.
그당시에는 우편물을 배에 싣고 뉴욕에서 파나마 항구로 그리고 나서는 기차에 태워서 파나마 지역을 지나
다시 배에 실어 샌프란시스코까지 오는데 약 3- 4 주가 걸렸습니다.
이미 1858년에도 마차 (Stagecoach) 로 우편배달을 하는 남쪽루트가 있었습니다.
알칸사쓰주에 있는 Fort Smith 에서 시작해서 텍사스주에 있는 El Paso 를 거쳐 샌프란시스코까지 25일 걸리는
2,800 마일짜리 루트 입니다. 이 남쪽루트는 비록 물은 귀했으나 겨울에 눈이 덮힌 산을 지나 가지 않았습니다.
그러나 이미 1860년도 초에 Civil War (1861-1865) 가 싹트는 움직임이 보이자
북부 정치인들은 남쪽 루트를 포기하고 중서부에서 서부로 가는 새로운 우편배달 루트를 찾습니다.
Russell Majors, William B. Wanddell, 그리고 Alexander Majors, 이 세 사람은 상원의원 Gwin 의 도움을 얻어
정부로 부터 Russell 의 아이디어인 The pony Express 계약을 따 냅니다.
이 사업을 위해 그들이 만든 회사의 이름은
The Central Overland California & Pike's Peak Express Company (C.O.C. & P.P) 입니다.
처음에는 86개의 말정거장 (Station) 으로 시작해서 이듬해에는 147 개로 늘어납니다. 80- 100명의 기수들을 고용했습니다.
우편비는 초기에는 1/2 온스당 $5 (지금돈으로 $85) 이었으나 나중에는 $1 로 내립니다.
기수들의 한달봉급은 그당시 돈으로 $50 이었습니다.
기수들은 한번시작하면 75 - 100 마일을 달리었고 말을 8-10 마리나 바꿔탔습니다.
말은 평지를 1 시간당 10 마일을 걷고, 뛰면 시간당 25 마일을 갑니다.
400-500 마리의 말을 사용했습니다.
Pony Express 는 양쪽 끝에서 끝으로 일주일에 한번씩 배달하다가 1860년 7월부터 일주일에 두번씩 배달하고
오직 한번 1860 년 5 월에서 6월말 까지 우편배달이 중지됩니다.
수천명의 광부들이 금과 은을 캐려고 네바다주에 거주하는 파이웃드 (Paiutes) 인디안들의 산천을 망쳐놔서
추위와 기근에 처한 인디안들이 폭동을 일으키면서 스테이션은 인디안들의 공격의 표적이 됩니다.
인디안들은 스테이션에서 일하는 사람들을 죽이고 말을 훔쳐가,
시작에서 부터 부채에 시달리는 회사에 큰손해를 입혔습니다.
1861 년에 Civil War가 시작되면서 텍사스주가 남쪽 우편배달 루트를 끊어버리자,
국회는 아예 처음부터 재정이 부실했던 The Pony Express 회사를 외면하고 Butterfield's Overland Mail Company 에게
우편배달 계약을 주면서 The Pony Express 회사는 망합니다.
Samuel Morse 가 Dot-and- Dash 로 알파벳을 electronic message 로 바꿔서 wire 를 통해
통신을 전달하는 '모리스 부호' 패턴을 받은이후
마침내 1861년 10월 26일에 The Pacific Telegraph Line 회사의 Transcontinental Telegraph Line 이 완성됩니다.
Nebraska 와 San Francisco 까지 텔레그라프 통신망이 1861 년 10월에 연결되자
뉴스 (News) 는 더 이상 Express 우편배달에 의존을 안합니다. Pony Express 는 필요가 없게 됐니다.
Pony Express 는 1861년 11 월 20일 마지막 우편배달을 합니다. Pony Express 의 우편배달은 비록 짧게 끝났지만,
중서부 ( Midwest ) 에서 발행한 신문을 말에 싣고 서부의 끝으로 달려가
국가의 뉴스를 빠르게 멀리 전파했으며, 북부와 남부의 연합에 공헌을 했습니다.
캘리포니아주가 Union을 계속 지지할꺼냐고 묻는
1861 년 3월 4 일에 있은 링컨 대통령의 취임식 메세지는 최단시간 서비쓰인 7일 17 시간만에 새크라멘토에 배달되었고,
캘리포니아주가 Union 편에 있기로 결정하는데는 이처럼 빠른 익스프레스 써비스가 중요한 역활을 합니다.
Pony Express 는 1861년 4월에 시작한 Civil War 의 선포를 알려주었고
전쟁상황, 전사자 명단과 부상자의 소식을 서부인들에게 빠르게 전해 주었습니다
Pony Express 는 역사와 문화에 커다란 획을 그어 수많은 영화와 소설의 소재로 나옵니다,
