존 뮤어

by 본드&걸 posted Mar 07, 2011
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존 뮤어 (John Muir)

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존 뮤어 (John Muir (1838년 4월 21일 – 1914년 12월 24일)) 는 스코틀랜드 출신의 미국인 자연주의자 (내츄럴리스트 naturalist)이고, 작가이자 미국의 자연보호를 주창한 사람이다. 특히 캘리포니아의 시에라 네바다 산맥 (Sierra Nevada mountains) 에 관한 그의 편지, 수필, 책 들은 수백만 명의 독자를 가지고 있다. 그의 주장으로 인해 요세미티와 세코이아 국립공원이 만들어져 보존되게 되었다. 존 뮤어는 시에라 클럽 (The Sierra Club) 을 공동창립하여 첫 회장이 되었고, 이 클럽은 미국에서 가장 중요한 자연보호단체로 성장했다. 그의 업적을 기념하기 위해  미국에서 가장 잘 알려진 하이킹 트레일 (산길) 중의 하나에 존 뮤어 트레일 (John Muir Trail. 211 마일 (=340 km)) 이란 이름이 붙여졌다. 이 외에도 그의 이름을 따서 뮤어 우즈 국립기념지 (Muir Woods National Monument), Red River Gorge Kentucky의 Muir ValleyMuir BeachJohn Muir CollegeCamp Muir 및 Muir Glacier 등이 명명되었다.


말년에 뮤어는 그의 인생 대부분을 서부 삼림지의 보호에 쏟았다. 미국 의회에 탄원하여 국립공원제정법을 1899년 통과시키는데 공헌하였다. 이 법으로 인해 요세미티 (Yosemite) 와 세코이아 (Sequioa) 국립공원이 탄생하게 되었다. 그의 글에 보이는 자연에 대한 그의 열정과 영적인 품성으로 인해 뮤어는 대통령과 의원들을 포함한 많은 독자들에게 감명을 주었고, 많은 곳을 자연 그대로 보존할 수 있게끔 하는 원동력을 제공했다. 오늘날 존 뮤어는 "국립공원의 아버지"라고 불리며 국립공원서비스 부서는 뮤어의 일생을 담은 다큐멘터리를 제작하기도 했다. (동영상 보기)


뮤어의 전기를 저술한 스티븐 J. 홈즈 (Steven J. Holmes)는 뮤어가 정치적으로나 여가를 즐기는 층에게나 공히 "20세기 미국의 환경운동의 핵심적인 성자"의 역할을 담당하게 되었다고 한다. 뮤어의 글들은 많은 서적과 잡지에서 종종 논의되며, 앤슬 애덤스 (Ansel Adams) 같은 자연 사진가의 책에 종종 인용되기도 한다. 홈즈는 "뮤어는 미국인들에게 자연과의 관계를 이해하고 꿈꿔 보게 한 장본인"이라고 평한다. 뮤어는 환경사상가이며, 정치적 대변자이며, 종교적으로는 예언자로서, 그의 글들은 환경에 관한 현대인의 의식에 상존하는 이름이 되었다. 작가인 윌리엄 앤더슨(William Anderson)에 따르면 뮤어는 "우리와 지구가 일체가 되는 원형"을 몸소 보여준 사람이다. 전기작가 도날드 워스터 (Donald Worster)는 뮤어가 "물질주의에 완전히 항복할 뻔한 미국인들의 영혼을 구"해야 하는 그의 임무를 잘 알고 있었다고 평하고 있다.