가을의 단풍

왜  매년 가을이 오면 나뭇잎이 빨강, 주홍, 자주, 노란색으로  에쁘게 물이  들까요 ?
그이유는 화학적 변화 때문  입니다.

 
 
봄과 여름철에 나뭇잎은 크로로삘 ( Chlorophyll ) 이  들어 있는  세포속에서 영양분을 만들어 
나무가 쑥쑥 자랄수 있도록 도와주는 공장 역활을 합니다.             
나뭇잎은 태양 에너지를 흡수 해서 공기중에  있는 이산화 탄소와 뿌리에서 빨아 들인 물을 합성 시켜
나무가  성장 하는데   꼭 필요한 탄수화물, 즉  전분과 당분으로 전환 시킴니다.

크로로삘은 초록색 색소 입니다. 
나뭇잎에는 초록색 색소 뿐만 아니라  Xanthophyll  (노란색) 과   Carotenes  색소 (노랑, 주홍, 빨강 ) 도 함께  있지만
초록색이 압도적으로 많아,  봄과 여름철에는 나뭇잎이 온통 초록색 으로만 보입니다.
그러나 여름철이 끝나고 가을철이 되면,  기온이 내려가고  낮이 짧아지면서
나뭇잎은 영양분을 만드는 과정을 중단 합니다.  그로인해 크로로삘은 분해되어
초록색 색소는 점점 사라져 버리고  주홍, 빨강, 노란색 색소만 남아,
울긋 불긋한 나뭇잎으로 가을을 화려하게 장식 합니다.

또 다른 화학 반응으로  빨간 색소인 앤토싸야닌 ( Anthocyanin ) 도 만들어 집니다. 
나뭇잎은 따뜻한 낮에 당분을 만드나 , 추운 밤에는 잎속에 있는 당분을 움직이지 못하게 잡아 놓읍니다. 이때 빨간 색이 만들어 집니다.
Dogwood 나  Sumac 은 빨간색과 자주색 으로,  Sugar Maple  은  빨간색과 노란색을 섞어 만든 주황색으로,
Oak 잎은 좀 남아있는   크로로삘은 다른 색소들을 섞어서  주홍 밤색으로 우아하게 치장을 합니다.

단풍색과 단풍 기간은 기온, 일사량, 수분에 아주 민감 합니다.
영상을 약간 웃도는  밤기온 (섭씨 7도) 은 빨간 색소인 앤토싸야닌을 만드는데 유리합니다.
단풍나무의 아주 유별나게 밝고 따뜻한  빨간색은 따듯한 햇볓이 있는 낮과 차가운 밤이  계속 교차 될때에만 만들어 집니다.
그러나 서리가 너무 일찍오거나,  따뜻한 밤기온, 흐리거나 비가오는 날이  계속되면 덜예쁜 붉은색이 되어 버립니다.
http://www.fs.fed.us/fallcolors/2012/science.shtml

모든 나무가 단풍이 드는것은 아닙니다.  그리고 단풍 기간은 오래 가지 않으므로 적절한 시기를 잘 맟추어서 보러 가야 합니다.
미국 동부나 위스콘신주, 미네쏘타주 에서는 초록색 Cedar 와 어울려 노랑 Aspen,  빨간 Maple 로 울긋불긋한 화려한 단풍을 볼 수 있습니다.

캘리포니아주에서는 한국의 설악산 단풍과는 격이 다르지만 노란색  단풍을   몇 군데에서 보실수  있읍니다.
레이크 타호 남쪽이나,  근처 하이웨이 89 번에  있는 호프 발리 (Hope Valley) 에서 Aspen 의 노란색 단풍을 보실수 있읍니다.
그리고 Eastern Sierra 에 있는 하이웨이 395 번을 따라서도 여러군데에서 노란 애스펜의 장관을 구경 할수 있읍니다.  

아래는 캘라포니아주의 단풍을 추적하는 핫라인 입니다.

http://www.fs.fed.us/r5/fallcolors

http://www.californiafallcolor.com/tag/eastern-sierra/