<창칼 22> 로드와 여섯 친구들과의 만남
12월 23일, 캘리포니아 Monterey에서 출발하여 10일간의 홀로 차박 로드 트립을 시작한다. 이번 여행은 데쓰 밸리(Death Valley), 후버 댐(Hoover Dam), 밸리 어브 파이어(Valley of Fire), 글렌 캐년(Glen Canyon), 호스 밴드(Horsebend), 마뉴먼트 밸리 (Monument Valley National Monument), 그리고 아치스 국립공원(Arches National Park) 등을 망라하는 총 2400마일의 여정으로, 기묘한 흙과 암석의 춤과 향연으로 펼쳐지는 미서부의 아름다운 자연 경관을 만나며 끊임 없이 움직여 가는 몰입의 시간을 통해 나 자신을 다시 재발견하고 성찰하는 시간을 누리고자 한다.
광활한 사막과 암석의 군락에서 죽어있음과 살아있음의 경계를 노니게 될 첫 방문지인 '죽음의 계곡', Death Valley에서는 2박 3일 동안 이미 예정된 산악회 회원들과 캠핑과 산행을 같이 한다. 그리고 이번 여정을 다 마치고 돌아오는 길에 개인 비지니스로 엘에이에서 있어야 해서 같이 못하는 딸을 만나서 짧게 같이 여행을 할 예정이니 100% 홀로 여행은 아닌 셈이다. 일종의 하이브리드 여행이라고나 할까.
5년 전 샌디에이고까지 9일간의 로드 트립을 한 경험과 코로나 팬데믹 시기에 10일간 캘리포니아 남부와 아리조나 세도나까지 홀로 로드트립을 한 경험이 있어 이런 로드트립 여행은 생소하지 않다 (지난번 로드트립 후기 링크 1, 링크 2). 의도치 않게 평균 2년마다 한 번씩 이런 차박 여행을 떠나는 셈이어서 이제 나 홀로 로드트립은 나의 정기적인 행사가 된 셈이다.
여행은 함께 할 때 그 즐거움이 배가되지만, 혼자하는 여행도 그만의 매력이 있다. 함께 여행할 때는 서로 조율하면서 행적지를 정하고 다양한 삶의 경험을 공유하는 재미가 있다. 반면, 혼자 여행하는 것은 나와의 몰입을 통해 내 삶의 여정에 대한 성찰의 시간을 진하게 가질 수 있어 좋다. 장시간의 운전을 하면서 오디오북을 들으며 평소에 미처 끝내지 못했던 책들에 귀를 기울이고, 밤이면 홀로 차박을 하면서 나만의 성찰의 글을 쓰며 지금까지 발길이 닿지 않았던 곳들을 발견하는 것은 이 여행이 주는 소소한 기쁨이 될 것이다. 뻔한 얘기인지 몰라도, 이러한 혼자만의 시간들은 내 삶에 새로운 에너지를 불어넣고, 내가 살아있음을 확인하는 시간들도 될 것임을 확신한다.
인생은 결국 혼자 태어나 혼자 죽는다는 엄연한 사실을, 우리는 바쁘게 살아간다는 이유로, 혹은 누군가와 늘 같이 함으로써 이를 망각하는 경우가 허다하다, 이런 차원에서 혼자 여행하는 것은 종국으로는 죽음으로 가는 도정에 놓여있는 삶의 과정의 한 훈련이자 성장의 기회다. 즉, 여정을 통해 혼자 있음(aloneness)을 단련하고 예기치 못한 난관을 만나고 극복해나가는 과정에서 강인함도 배울 수 있기 때문이다.
또한 이 여행은 나에게 또 다른 시작이 될 것이며, 이 글을 읽는 누군가에겐 하나의 자극제가 될 수도 있을 것이다. 이번 여행에서 다양한 장소를 방문하고 새로운 사람들을 만나며 전혀 예측하지 못한 새로운 경험들이 나를 기다리고 있을 것이다. 그런 예측불허에 대한 기대와 이를 수반하는 위험에 대한 막연한 두려움과 경각심이 노레피네프린(Norepinephrine)이라는 친구를 작동시켜 나를 또랑또랑 깨어 있고 살아있게 할 것이다. 더불어 과거의 경험을 바탕으로 이런 위기의 상황들을 잘 극복할 거라는 믿음과 이런 성취에 대한 자신감은 도파민(Dopamin)의 쾌감 세례를 터트리고, 이와 함께 그 여정의 마디 마디를 잘 통과하는 것이 현실화 될 때마다 터지는 유포리아(Uporia)는 엔돌핀(Endorphin)이라는 친구가 가져다 줄 것이다. 그리고 나와 세상과의 평화로운 만남은 세로토닌(Serotonin)이라는 친구가 나를 반길 것이다, 여기에다 아만다마인(Amandamine)라는 오래된 친구도 함께하여 ‘측면적 사고(lateral thinking)’를 촉발하여 나의 무한한 상상력과 직관력을 자극할 것이다. 마지막으로 새로운 세계와 색다른 사람들과의 만날 때마다 옥시토신(Ocitocina)이 나를 감싸 안을 것이다. 덤으로 운전에 집중할 때는 이 모든 친구들이 다 함께 합작하여 나를 잊게 하고 시간이 멈춰지는 최절정의 몰입과 지복의 경지로 데리고 갈 것이다.
곧 다가올 이 여섯 친구들과의 만남이 기다려진다. 올해가 저물고 새해가 동터오는 시점에 여러분은 어떤 만남을 기다리고 있나요?
