지난 7월 2일부터 8일까지 PCT 와 JMT 구간을 통해 Mt Whitney 를 다녀왔습니다.
6박 7일 동안 Mt Whitney (14505 ft = 4421 m), 그리고 Forester Pass (13153 ft = 4009 m) 를 비롯한 고소 Pass 4개를 넘어야 했던 빡센 여정이었지만 그 힘듬의 몇 갑절 되는 보람과 행복함을 누렸던 귀한 산행이었습니다. 동행하신 길벗님께서 산행중에 얼핏 하시던 말씀이 저의 마음 깊은 곳에 남아 있습니다. "산동무님, 이렇게 힘든데 왜 마음은 기쁘기만 하죠?..... 세상살이의 행복과 기쁨이 몸 편한 것하고는 별로 상관 없는 것 같아요..."
High Sierra는 이처럼 "고행속의 기쁨"을 언제나 깊숙이 깨닫게 해 주는 또 하나의 축복임에 틀림없습니다. 다녀온지 이제 겨우 일주일여. 그럼에도 당장 또 달려 가고픈 곳. 오늘 주말을 맞아 길벗님의 주옥같은 사진들 (특히 Mt Whitney 정상부 사진들) 과 제가 찍은 사진들을 찬찬히 들여다 보며 마음속으로 다시 산행을 해 봅니다. 그리고 여전히 벅차 오르는 이 감동들을 횐님들과도 공유하려 합니다.
**길벗님 멋진 사진들 감사합니다 !
(01) Sequoia 국립공원의 수려한 meadow 풍경.
(02) 죽은 나무지만 여전히 살아서 멋있는 정감을 준다.
(03) pack train. 길동무가 꼭 해 보고 싶다는 것 중 하나. (참~ 나 !)
(04) 베낭 메는 것은 힘들어... pack train 산행이 왜 하고 싶은지 알것다. (기다리쇼..다음 달에 남미 가서는 pack train 비슷한 거 할테니..)
(05) Crabtree Meadow 에서 이번 산행 처음으로 보는 Mt Whitney (오른쪽의 능선형 산).
(06) 해질녁 캠프장앞 Crabtree Creek.
(07) Crabtree Meadow를 떠나 Guitar Lake를 향하여..
(08) 아름다운 Timberline Lake와 Mt Whitney의 서쪽 사면.
(09) Guitar Lake 에 basecamp를 차려 놓고 건너편 Kaweah Peaks Ridge 감상. Alta Peak 에서도 보이는 그 봉우리들이다.
(10) 전형적인 High Sierra 의 날씨 변화. 파랗게 맑던 하늘에 늦은 오후 구름이 순식간에 엄습. 구름 머금는 Mt Whitney 의 모습 또한 보기 좋다. 근데 이번에 기필코 Mt Whitney 정상에서 일몰을 보기로한 길벗님은 혼자서 정상으로 향하는 중...
(11) 후드득 빗방울이 떨어지더니 곧 우박으로...Mt Whitney 에는 금방 적설이 생기기 시작한다. 텐트속에 드러누워 듣는 빗방울 소리는 백패킹하면서 누릴 수 있는 큰 즐거움중 하나다. 다만 길벗님이 걱정이다. 눈 내리고 추운데다가 보아하니 일몰 보기는 틀린 것 같은데.. 걍 내려왔으면 좋으련만...오늘밤은 Mt Whitney Shelter 에서 주무시기로 했으니...
(12) 길벗님은 그날밤 (7월4일) Guitar Lake로 내려 오지 않았다. 결국 눈비 맞으며 Mt Whitney 꼭대기까지 가서 이런 경관들을 보며 이런 작품들을 남겼다.
(13) 고독한 Mt Whitney Shelter.
(14) 더 고독하면서 오묘한 Mt Whitney Shelter. 너무 아름답지 아니한가...
(15) Mt Whitney 에서 보는 일몰. 세번째 Mt Whitney 정상에 오른 길벗님은 드디어 일출과 일몰을 모두 관망하는 소원을 풀었고 또한 그 영광을 누렸다. 듣자하니 추워서 되게 혼났다지만...
(17) 여기까지는 Mt Whitney 정상에 길벗님외에 다른 간 큰 사람들도 두엇 있었다.
(18) 이때부터는 완죤 혼자...
(19) 나는 이 사진을 보는 순간 Mt Whitney 정상에 그분이 오신 줄로 알았다....ㅎㅎ
2015년 7월 4일 미독립기념일. 미국 본토의 가장 높은 지점에서 홀로 잠을 잔 싸나이...즉, 미국 본토의 어느 누구보다도 높은 곳에서 잠을 잔 싸나이.... 길벗님 되시것다.
(20) Guitar Lake 에서 늘어지게 잠을 잔 우리는 맑은 아침 햇살을 받으며 Mt Whitney 정상을 향해 switchback을 오르기 시작, 드뎌 Whitney Portal 쪽에서 오는 trail과 만나는 junction 에 이르렀다. 여기서 정상까지는 1.9 마일.
(21) 곧 이어 하산중인 길벗님과 해후...그는 무사했다. 꼴랑 어제 오후에 헤어졌지만 얼마나 반가운지 한동안 끌어안고 난리법석을...Guitar Lake 에서 다시 만나기로 하고 우리는 다시 정상을 향해...
(22) trail 이 그나마 평평해지면 우리는 어김없이 관망모드로 들어간다. 주변은 온통 나무 한 그루 없는 황량한 돌산들 뿐일진데 그 황량함의 웅장함과 아름다움은 다만 감동을 줄 뿐이다.
(23) Whitney Pinnacles 의 Windows 로 동쪽 사면도 빼꼼히 내려다 본다. 저멀리로 낯익은 Trail Camp 와 Consultation Lake 와도 인사를 나누고..
(24) 두번째로 Mt Whitney 정상에 오른 이 아지매. 여전 감개가 무량하여 한참 동안 Meditation 모드로... 이 아지매 바로 코 앞으로 Mt Russell (14094 ft = 4296 m), Mt Williams (14380 ft = 4383 m), Mt Tyndall (14026 = 4275 m), 그리고 저 멀리 오른쪽 White Mountain (14252 ft = 4344 m) 에 이르기까지 Cal 14ers 들이 늘어서 있다.
(25) 남쪽 방향의 Cal 14ers Mt Muir (14018 ft = 4273 m) 와 Mt Langley (14042 ft = 4280m).
(26) 구름 머금은 Mt Hitchcock 과 Lakes.
(27) 맑아진 Mt Hitchcock 과 Lakes, 그리고 우리의 basecamp가 있는 Guitar Lake.
(28) "Guitar Lake". 단순 명료하게 이름 참 잘 지었다.
(29) Mt Whitney를 떠나 다시 북상. 가끔 만나게 되는 이런 creek-crossing은 피곤해진 발을 시원하게 재충전 시켜준다.
(30) Bighorn Plateau 초입. JMT 전구간을 통해 이런 지형은 여기가 유일하다. 이번 산행은 다양한 지형을 거치는 코스라서 그 맛이 한층 더해진다.
(31) Bighorn Plateau 에 있는 이름 없는 커다란 호수. 호수 중앙으로 Mt Whitney와 Mt Russell 이 보인다.
(32) 호수가 trail에서 꽤나 떨어져 있어도 길벗님은 추가의 발걸음을 마다 않는다. 지난 두번의 JMT 종주때는 바쁜 일정때문에 놓쳐야만 했던 여기저기를 비교적 시간 여유가 있는 이번 산행에서는 하나하나 부지런히 챙겨 가고 있다.
(33) Bighorn Plateau 구간을 시작으로 우리를 가장 즐겁게 하는 것은 Great Western Divide 의 숨막히는 장관이다. 길동무 뒤편으로 Table Mountain 등이 줄지어 서 있다. 이들 역시 Alta Peak 에서 조망된다.
(34) Tyndall Creek 으로 진입하는 동안 연이어 지는 Great Western Divide 의 장관. 여기가 벌써 세번째이면서도 여전 처음처럼 싱글벙글 좋아하는 길벗님. 길벗님 뒷편으로 아름다운 Kern Canyon과 Kern River을 따라 Kings Canyon 의 Giant Forest 나 Wolverton 까지 갈 수 있는 "High Sierra Trail" 이 있다. (Alta Peak 다녀오신 분들은 기억하실지 모르겠다.) 내가 아주 벼르고 있는 trail 이다. 언젠가 꼭 가고 말거야...
(35) Great Western Divide 에 완죤 매혹된 길동무. 이 장관에 푹 빠져 오늘은 걷는 것이 하나도 힘들지 않단다...
(36) Tyndall Creek 의 post. 이제부터는 다시 treeline을 벗어나며 Forester Pass 의 영역으로 들어간다.
(37) Shephard Pass 쪽 방향.
(38) Forester Pass 를 향해 올라가며 보는 Mt Whitney (오른쪽) 와 Mt Russell (왼쪽).
(39) 한 차례 오후 소나기가 지나가고 한 줄기 옅은 무지개가 캠프장 앞에 펼쳐졌다.
(40) 오늘은 2600 마일 PCT 전구간에서 가장 높은 지점인 Forester Pass (13153 ft = 4009 m) 를 넘는 날. 캠프장의 맑고 상큼한 아침 공기를 마시며 이제 저멀리로 보이는 Mt Whitney 와 인사를 나눈다.
(41) 흐흐...이 깊고 깊은 산중에서 길벗님의 트레이드마크인 "땅콩 압력솥밥" 을 다섯번째나 아침으로 먹고 있다. 이를 위해 적지 않은 무게를 짊어지고 다녀야 하는 길벗님께는 너무나 고맙고 황송스러울 따름이지만 이번 산행에서 이 "밥심"의 공로는 참으로 지대하다. 오늘도 이 "밥심"으로 저 Forester Pass를 가뿐히 넘을 터...
(42) 여기저기의 호수로부터 흘러내리는 물줄기 뒤로 드디어 Forester Pass 가 그 모습을 드러낸다. 멀리서 보면 거기로 전혀 trail 이 날 수가 있을 것 같지 않다.
(43) 그러나 이처럼 바위 절벽을 깎고 다듬어서 길을 만들어 놓았다. 내가 미국에서 세금 내고 가장 크게 보람을 느낄 때는 바로 이런 곳이다. 얼매나 얼매나 고마운지...
(44) 지그재그 돌밭길을 하염없이 돌고돌아 오른다...
(45) 마침내 Pass 꼭대기. 이곳은 Sequoia NP 와 Kings Canyon NP 의 경계점이기도 하다.
(46) Forester Pass 에서의 남쪽 (Sequoia NP쪽) 정경.
(47) Forester Pass 에서 북쪽 (Kings Canyon 쪽) 을 배경으로...
(48) Forester Pass를 내려와 Bubbs Creek Valley (Vidette Valley) 로 진입하기전 trail을 벗어나 잠시 side trip. 한 마리의 새가 되어 창공을 날고 싶어지게 하는 Dome의 꼭대기다. 산중에서 자주 볼 수 있는 길벗님의 이 모습은 대자연에 대한 그리고 그분께 대한 순수한 경배와 감사의 모습. 내가 보아온 길벗님은 보기 드문 자연에 대한 참다운 애정과 열정의 소유자다. 길벗님에게 High Sierra 가 있다는 것은 그야말로 축복... 아니 High Sierra 가 길벗님 같은 사람을 품을 수 있다는 것이 도리어 축복일 것도 같다...
(49) 우뚝 솟은 Junction Peak 과 호수.
(50) 이제 treeline 으로 진입한다. 앞으로 솟아 있는 봉우리들은 Mt Stanford 와 Gregorys Monument. 모두 간발의 차이로 Cal 14er 에 들지 못한 고봉들이다.
(51) Vidette Valley. 여러 해 전에 내가 눈 덮힌 이 valley를 처음 만났을 때 그 아름다움에 놀라 정말로 까무러칠 뻔 했다. 내가 지금까지 보아온 valley 들 중 여전히 최상급이다.
(52) 한 폭의 그림이 되는 Bubbs Creek.
(53) 봉우리와 하늘.
(54) 형용할 수 없는 Kearsarge Pinnacles.
(55) 이번 산행 마지막 숙영지인 Kearsarge Lakes 로 오르면서 보는 East Vidette 과 Vidette Valley. 나에게는 여기가 가장 아름다운 Vidette Valley를 조망할 수 있는 지점이다.
(56) 오랫만에 다시 만나는 Mt Bago.
(57) Ranger Rick, 그 부인과 딸. 4 개월간 이 근처에 있는 Charlotte Lake Ranger Station에서 상주하는 가족. 나도 다음 생에서는 여기서 Ranger 생활 하고파...ㅎㅎ
(58) 이번 생에서는 마음속에 가득 담은 여기를 사진으로나마 기억하자...
(59) Bullfrog Lake. Backdrop이 되는 동서 Vidette 들과 절묘한 조화를 이루는 아름다운 호수.
(60) Bullfrog Lake Meadow.
(61) Kearsarge Pinnacles 가 병풍처럼 휘감고 있는 무척 예쁘고 아늑한 Kearsarge Lakes. 사람 뿅가게 하는 High Sierra 최상급 호수중의 하나.
(62) 이번 산행 마지막 밤을 Kearsarge Lakes 에서 기쁘게 그리고 포근하게 보냈다. 그 짧은 동안에도 정이 푹 들은 이곳을 떠나기가 아쉬워 몇 개가 연이어져 있는 호변들을 아침에 한가로이 산책. 가끔 와서 여기에서만 며칠씩 머물다 돌아간다는 이웃 텐트도 있었다.
(63) 마지막 pass 인 Kearsarge Pass로 오르다 돌아 보는 Kearsarge Lakes... 눈 덮힌 어느 봄날에 다시 보자꾸나...
(64) Pass 를 여러개 넘다보니 이력이 나서 그런지 이제 곧 무사히 집으로 돌아간다는 기대감 때문인지 암튼 가뿐하게 Keasarge Pass 에 올랐다.
(65) 예쁜 Kearsage Basin을 배경으로 한 컷을 남기고 거기에 작별을 고한다.
(66) Onion Valley 로 내려오며 만나는 또 하나의 예쁜 호수. Heart Lake.
(67) 더 크고 더 예쁜 Gilbert Lake.
(68) Gilbert Lake 에 이르러 길벗님이 소리쳤다. "산동무님, 제가 어제까지는 이번 산행이 기대했던 바의 200% 라고 했는데, 아무래도 100% 더 올려야겠습니다. 이제 300%..." John Muir Trail을 두번씩이나 종주한 사람이 이렇게 이야기 하는데... What can I say...
(69) 길동무도 마지막 순간까지 모든 것을 만끽하며 산을 내려가고 있다.
(70) 드디어 이번 산행의 종착점인 Onion Valley 주차장, 그리고 저 멀리로 Independence 가 시야에 들어온다. 아~ 참으로 멋진 산행이었다.
(71) Lone Pine 에서 보는 Mt Whitney. 산행을 시작할 때는 그 모습을 온통 가리고 있었지만 이제 귀가길에서는 얼굴을 다 드러내고 미소를 짓는 듯하다. 열씸히들 잘 했어..그리고 잘 가...그래 고마와...또 만나자...
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